生于长春。1962年毕业于鲁迅美术学院油画系。1983年任鲁迅美术学院油画系主任。1986年任鲁迅美术学院院长，教授。1993年任鲁迅美术学院党委书记兼院长。1997年为鲁迅美术学院名誉院长。1998年命名为鲁迅美术学院荣誉终身教授。1991年评为国家特殊贡献专家政府特殊津贴待遇。1992年及1996年再次被省委省政府评为优秀专家同时也被评为沈阳市优秀专家。现兼任中国油画学会副主席。中国美协油画艺术委员会副主任。中国美术家协会常务理事。辽宁省美术家协会名誉主席。辽宁省文联顾问等。被聘为全国性美术活动及全国美术作品展，中国油画作品展的评选委员。几十年来致力于油画艺术的探索与研究，致力于培养人才的教学工作。不同年代都创作出具有时代性的代表性作品。在国内外具有重要影响。70年创作大型油画《鞍山之春》陈列于人民大会堂辽宁厅。80年代创作油画《曹雪芹》第六届全国美展获奖并为中国美术馆收藏。以及《北方四月》，《此地甚好--瞿秋白》等均为中国美术馆收藏。90年代的油画作品《残雪.早春》获全国油画精品大展的特别奖，（与广东美院院长胡一川教授共获园丁奖）。油画作品《皎月》获首届中国油画年展荣誉奖。代表作品《难得余暇》，《圣山》，《神往情移》，《葵花，白猫和外孙》等。均参加全国重要美展的展出并获高度评价。并于1993年于新加坡，1995年于美国纽约林肯艺术中心举办画展。宋惠民教授对中国全景画艺术的发展有着特殊的重要贡献。1986年至1989年末宋惠民作为创作组的组长领导全国九位油画家共同合作完成了我国第一幅全景画锦州辽沈战役纪念馆《攻克锦州》全景画。（127米X18米）添补了我国至此项目上的空白，并获文化部艺术科技一等奖。产生了巨大的社会效果与经济效果。现已成为全国先进的爱国主义教育基地。此处引发了中国全景画的崛起。至今全景画的创作与制作，鲁迅美术学院已成为全国唯一的实力雄厚的优秀队伍。1992年完成的丹东抗美援朝纪念馆《请川江畔围歼战》获建军六十周年解放军文化艺术优秀奖。2000年完成我国规模，气势最宏伟的全景画，武汉《赤壁之战》全景画（135米X18米）。2001年与韦尔申同志共同主编巨型画集《中国全景画》，并获首届中国某某奖及辽宁省五个一工程奖。著有重要论文《当代油画的思考》（一，二）《永不满足的希望》（评第七届全国美展）《恢弘.永恒的瞬间--中国全景画的崛起》（2001年10月第四届世界全景画大会宣读）。